NOUS SOMMES LAINE

La laine. C'est sur elle que nous avons bâti notre entreprise, au sens propre comme au figuré. Bien sûr, l'humanité s'appuie sur la laine depuis bien plus longtemps que nous, et pour de bonnes raisons. Beaucoup de raisons, même : voici de quoi mieux connaître notre fibre préférée, qui deviendra peut-être aussi la vôtre.

L'histoire de la laine

L'histoire commune des humains et de la laine remonte à plus de 10 000 ans, lorsque nos lointains ancêtres utilisaient les peaux de moutons sauvages pour se tenir chaud. Vers 9000 av. J.-C., sur le territoire de l'Iran actuel, les Mésopotamiens auraient été les premiers à domestiquer le mouton, et ils échangeaient ces animaux et leurs produits avec les régions voisines, dont le Moyen-Orient, l'Afrique et la Méditerranée.

À mesure que les moutons s'adaptaient à leurs nouveaux milieux, chaque empire diffusait la richesse née de leur commerce. Les Grecs ont apporté la laine en Europe, les Romains en Angleterre, les Normands en Scandinavie, où les Vikings en faisaient des voiles pour parcourir le monde. Les revenus du commerce de la laine ont permis à l'Espagne de financer le voyage de Christophe Colomb vers le Nouveau Monde, et peu après, l'Angleterre a bâti un « empire de la laine » qui s'étendra plus tard aux colonies américaines, à l'Australie et à la Nouvelle-Zélande.

Aujourd'hui, grâce à leur robustesse et à leur relative autonomie, on trouve des moutons presque partout où vivent les humains.

Feutre de laine ou laine feutrée

Ces deux textiles ont des noms presque identiques, mais ils diffèrent sur des points essentiels. Le feutre de laine est la matière de nos pantoufles. Il n'est ni tissé, ni tricoté, ni cousu : il est fait à la main en pressant des couches de mèches de laine (de longs brins de toison) sur une forme de chaussure. Sa solidité et sa structure viennent de l'alternance des angles entre les couches, qui crée un réseau qui garde sa forme. Nous n'utilisons que de l'eau chaude pour assouplir les fibres et un peu de savon pour qu'elles gardent leur forme et ne collent pas aux mains.

La laine feutrée de nos baskets vient d'un procédé sans doute plus familier. On part aussi de mèches de laine, mais cette fois filées et tissées, puis le tissu est foulé dans l'eau chaude et séché à haute température, ce qui resserre les fibres. On obtient une étoffe solide mais moelleuse, qui ne s'effiloche pas sur les bords. Notre laine feutrée est fabriquée de façon traditionnelle, selon un procédé vieux de plusieurs siècles, d'où son aspect et son toucher plus rustiques et authentiques.

Les propriétés de la laine

Certains appellent la laine la « fibre magique de la nature », tant sa structure organique et ses propriétés naturelles sont remarquables. Voici malgré tout ce qui la distingue des autres matières, naturelles ou synthétiques.

Comment la laine peut-elle à la fois si bien isoler et rester fraîche ? Tout commence par sa frisure, l'ondulation naturelle des poils du mouton. Elle crée des poches d'air qui restent piégées dans la fibre, et c'est ce qui vous tient chaud en hiver. En été, la laine retient l'humidité et la laisse s'évaporer, ce qui rafraîchit la peau.

À propos d'humidité, la laine est hydrophobe : elle repousse les liquides grâce à la lanoline, une substance cireuse naturellement présente à la surface de la fibre. Mais l'intérieur de la fibre est hygroscopique : il attire l'humidité, ce qui permet à la laine d'évacuer les liquides et d'absorber jusqu'à 30 % de son poids en eau sans paraître mouillée.

La laine vous protège donc sous la pluie comme quand vous transpirez. Elle est d'autant plus utile dans ce cas qu'elle est aussi antimicrobienne : les odeurs de transpiration n'adhèrent pas à vos vêtements comme avec le polyester et de nombreux mélanges synthétiques.

Cette capacité à retenir l'humidité empêche aussi la laine de devenir cassante. Elle reste ainsi douce et confortable. Et comme la fibre est surtout composée de kératine, comme nos ongles, avec des cellules en forme de ressort, elle est aussi solide, souple, résiliente et peu froissable. Le coton et la soie ne supportent que quelques milliers de pliages avant de casser (certaines fibres synthétiques même pas 100), alors que la laine en supporte des dizaines de milliers.

Laine et durabilité

La grande résistance de la laine est un atout pour vous, car le produit dure, mais aussi pour la planète : plus longtemps on porte un vêtement, moins on jette. Cette durabilité permet aussi de laver la laine moins souvent que d'autres fibres, et donc d'économiser eau et énergie.

La longévité n'est pas la seule qualité écologique de la laine. Sa récolte même est renouvelable : chaque année, le mouton fait pousser sa toison pour se protéger du froid, il est tondu sans être blessé, puis sa toison repousse. La tonte est une nécessité pour le mouton : elle le garde au frais, propre et libre de ses mouvements, pour qu'il vive en bonne santé et continue à produire de la laine.

Les moutons font partie du paysage où ils vivent, et donc du cycle naturel du carbone, qu'ils contribuent à stocker. Ils consomment le carbone organique stocké dans les plantes et le transforment en laine. La moitié du poids de la laine est du carbone organique pur, plus que le coton (40 %) ou la viscose (24 %). Un produit en laine contient du carbone atmosphérique capté par les plantes que le mouton a mangées un ou deux ans plus tôt, alors qu'un produit en fibres synthétiques issues d'énergies fossiles libère du carbone stocké il y a des millions d'années.

Autre point faible des fibres synthétiques : elles se décomposent mal. La laine, si elle n'est pas réutilisée, se biodégrade comme toute matière naturelle, nourrit les micro-organismes et relance le cycle de la vie.

Nous sommes Baabuk

Par son héritage, ses propriétés techniques et ses qualités environnementales, la laine est une fibre sans égale, et nous nous efforçons d'être à sa hauteur, dans nos produits comme dans notre entreprise.